Kampung ini terletak berhampiran dengan sungai Nyalau kira-kira 90 km dari Bintulu. Kami bertolak awal dari Bandar Bintulu kira-kira pada pukul 7.45 pagi menggunakan jalan pesisir pantai Miri-Bintulu. Sepanjang perjalanan bentuk mukabumi adalah berbukit bukau tetapi pada ketinggian antara 50-120 meter sahaja. Sepanjang jalan hanya terdapat ladang kelapa sawit. Banyak kawasan hutan telah ditebang untuk pembukaan ladang dan pembinaan jalan raya. Sejauh mata memandang hanya ladang sawit sahaja yang menghijau. Jalan raya cukup baik. Sekali sekali terhentak juga kerana ada beberapa jalan yang berbonggol.
Kami tiba di Kampung Kuala Nyalau kira-kira 8.30 pagi. Penduduk kampung masih belum bersedia. Ketua Kampung TK Haji Sabtu bin Bunut berulang kali meminta maaf kerana mereka difahamkan kami hanya akan tiba pada pukul 9.00 pagi. Kami juga meminta maaf kerana tidak tahu jarak sebenar kampung dari bandar Bintulu. Oleh itu kami bertolak awal kerana tidak mahu lewat tiba dan membiarkan Ketua Kampung dan penduduknya tertunggu-tunggu.
Kami disambut dengan mesra di Dewan Pudayan. Bila ditanya kenapa dinamakan Pudayan, Ketua Kampung menyatakan nama itu dipilih oleh salah seorang guru yang pernah berkhidmat di kampung ini. Memandangkan penduduk kampung terdiri daripada orang Kedayan maka Pudayan bolehlah dikatakan sebagai Pusat Kedayan.
Penduduk kampung rupanya telah menghentikan segala kegiatan harian mereka hanya untuk menyambut rombongan kami. Kaum ibu sibuk di dapur menyediakan sajian. Kami menemubual penduduk kampung. Perkumpulan wanita juga ghairah menceritakan kegiatan harian mereka. Isu yang hangat bagi mereka adalah pembukaan jalan pesisir Miri-Bintulu langsung melalui kampung mereka. Beberapa ekar tanah orang kampung telah dibangunkan untuk membina jalan raya. Sebelum ini tanah ini adalah untuk kegiatan menanam padi, sayuran dan dusun buah-buahan. Demi pembangunan maka tanah ini dilepaskan dengan menerima pampasan oleh kerajaan.
Sebelum ini untuk ke Kampung Nyalau, mereka terpaksa menggunakan jalan Pan Borneo Miri-Bintulu. Dari jalan utama ke Bintulu memerlukan perjalanan selama dua jam menggunakan kereta. Dari jalan utama untuk ke kampung pula hanyalah jalan ladang jaraknya kira-kira tiga jam menggunakan kereta.
Untuk keluar kampung ke bandar Bintulu, mereka menaiki van sewa dengan kadar RM30.00 seorang untuk perjalanan sehala. Begitu juga apabila pulang dari Bintulu. Dari satu segi, orang-orang kampung yang mempunyai kenderaan dapat memperolehi pendapatan tambahan dengan menyewakan ruang kenderaan mereka kepada orang lain. Dari sudut lain pula, kos untuk memasarkan barang pertanian dan sebagainya amat tinggi berbanding hasil yang diperolehi, menjadikan banyak hasil pertanian yang ada hanyalah untuk kegunaan sendiri. Kaum wanita hanya bekerja di kebun untuk kehidupan keluarga. Tidak ada pendapatan tambahan untuk simpanan sendiri untuk keluarga mereka.
Pembinaan jalan pesisir Miri-Bintulu ada rahmatnya. Kini bas awam juga telah memberikan perkhidmatan kepada penduduk kampung. Kadar tambang hanyalah RM4.00 seorang untuk perjalan sehala. Jauh bezanya berbanding RM30.00 seorang sebelum ini. Namun penduduk kampung kini telah kehilangan pendapatan melalui van sewa. Tidak ada lagi yang berminat untuk menaiki van. Lebih murah untuk menaiki bas.
Namun mujurlah kampung ini terletak di tengah-tengah antara Miri dan Bintulu. Penduduk kampung mengambil kesempatan ini untuk membina gerai-gerai yang menjual hasil tuaian mereka. Semua hasil ini bergantung kepada musim. Kalau musim buah-buahan seperti durian maka, seharusnya pengguna jalan singgah di gerai untuk menikmati buah durian yang baik dan murah. Buah tempatan yang lain adalah cempedak, terap, nangka, rambutan, pelam, gajus, nenas dan sebagainya. Terdapat juga sayur-sayuran yang ditanam sendiri oleh penduduk kampung.
Namun antara produk yang bernilai yang tidak diketahui umum yang dijual di kampung ini adalah Tongkat Ali. Tongkat Ali ini dijual dalam bentuk akar yang asal yang telah dibersihkan. Ada juga akar Tongkat Ali yang telah dipotong halus dan dipek di dalam bekas plastik. Anak-anak pokok juga dijual namun kita mestilah bertanya terlebih dahulu atau kalau ada kesempatan bolehlah membuat tempahan. Begitu banyak gerai yang menjual Tongkat Ali ini membuatkan kita pula tertanya-tanya, betulkah banyak sungguh pokok ini di sini? Memang banyak. Itulah kata penduduk kampung.
Produk lain yang bernilai bagi kami adalah produk daripada kayu belian. Terdapat banyak jenis saiz sudip belian yang dijual. Sudip ini diraut halus dan bersih. Harganya? Antara RM4 – RM10.00 setiap satu. Memang rugi kalau tak beli. Nilai kayu belian memang tinggi. Jangka hayat sudip kayu juga lama. Tidak dimakan kulat, tidak reput, haus dan sebagainya. Beza sungguh dengan sudip tidak melekat yang dijual di pasar dan juga sudip kayu yang dimport dari Eropah dan China yang mudah rosak, patah dan reput.
Barang-barang anyaman seperti bakul, nyiru, bubu dan sebagainya juga ada dijual. Bila kami singgah untuk membeli, mereka manyangka kami beli untuk hiasan rumah. Tidak. Kata saya. Saya memang mengunakan bakul ini untuk menyimpan barang. Nampak kemas dan cantik. Tidak perlu beli di kedai cenderahati atau kedai kraft. Harganya rasa tak sampai hati pula nak bayar. Hanya RM5.00 sebuah bergantung kepada produk dan saiznya. Dengan buatan yang halus kami tidak lagi menawar. Bukan senang nak dapat produk yang bagus dan murah. Lebih lagi buatan tempatan. Maklumlah sekarang ini di pasaran lebih banyak kraft dari negara luar yang dijual di Sarawak ini.
Selesai taklimat kami dibawa melihat kawasan kampung. Memandangkan ketika itu musim kemarau, maka air menjadi satu masalah kepada penduduk kampung. Kampung ini rupanya tidak menerima bekalan air paip. Mereka menggunakan perigi dan tadahan air hujan. Setiap rumah yang kami lihat mempunyai tangki tadahan. Penduduk kampung juga menggunakan sungai Nyalau untuk keperluan mandi dan mencuci. Namun timbul pula masalah lain. Pada musim kemarau, sumber air sungai berkurangan mengakibatkan air mudah tercemar.
Ada juga penduduk kampung yang menanam kelapa sawit sendiri. Namun masalah mereka adalah tanah sekitar kampung telah mula diteroka oleh ladang-ladang besar. Seolah-olah tidak ada sempadan pula antara ladang dan kampung. Sedangkan penduduk kampung mahukan hutan sekitar dikekalkan demi untuk kehidupan mereka yang masih memerlukan hutan untuk keperluan mencari nafkah. Di samping itu, hutan ini bolehlah dikatakan sebagai zon penampan antara ladang dan kampung. Tidaklah kelihatan seolah-olah kampung ini terkepung atau tersepit di antara ladang sawit kepunyaan syarikat swasta ini.
Sungguhpun begitu, kampung ini rupanya mempunyai sebuah air terjun yang cantik iaitu Air Terjum Bergiam yang terletak kira-kira 1 km dari jalan pesisir. Penduduk kampung mahukan jeram ini dijadikan sumber air. Permohonan pernah diajukan untuk menjadikan air dari sungai ini sebagai bekalan air untuk penduduk kampung. Mereka hanya mahukan pengesahan dan usaha untuk menyalurkan air kepada penduduk kampung. Namun sehingga kini tidak ada perkembangan langsung. Tidak ada jalan mudah untuk ke jeram ini. Memang ada laluan untuk kenderaan, tetapi sempit dan curam. Jalan mudah hanya disusuri oleh pejalan kaki atau motosikal.
Tiba di air terjun itu kami terpegun dengan keindahannya. Rasa seolah-olah masa telah terhenti selama berjuta tahun. Hutan yang kami lihat adalah hutan dara. Lekuk batu menunjukkan seolah-olah kerak bumi telah bergerak dan memisahkan antara bahagian air terjun dan anak sungai. Tingginya lebih daripada 30 meter. Rasa ngeri pun ada.
Namun aliran air perlahan kerana musim kering tetapi air masih jernih. Penduduk kampung telah pun membina wakaf rehat dan tandas untuk kemudahan pengunjung kerana tempat ini menjadi tumpuan penduduk sekitar Bintulu untuk berkelah dan mandi manda. Namun isu lain pula timbul.
Kebanyakan pengunjung ini telah membuang sampah merata, yang nyata merosakkan persekitaran. Menurut ketua kampung, pengunjung yang biasanya rakyat tempatan tidak berbuat demikian kerana kesedaran mengenai pentingnya alam sekitar amat tinggi. Masalah adalah daripada pekerja ladang sawit sekitar yang kebanyakan mereka adalah rakyat luar yang kurang kesedaran mengenai kebersihan tanggungjawab bersama. Mujurlah kebanyakan pengunjung tempatan tidak membiarkan sampah bertaburan. Mereka akan segera membersihkan kawasan biarpun bukan mereka yang berbuat demikian pada awalnya.
Kawasan iar terjun ini masih belum dimajukan sepenuhnya. Bagi kami tidak perlulah dimajukan sangat kerana cukuplah dengan keadaan sekarang. Takut pula banyak kerosakan terjadi terhadap kawasan sekitarnya.
Kemudian kami dibawa untuk melihat kawasan kebun sayur kepunyaan Perkumpulan Wanita Kampung Nyalau. Kebun sayur berkelambu ini diusahakan secara bersama namun setiap ahli mempunyai batas mereka sendiri. Sumber air mereka adalah dari telaga berhampiran. Namun mereka sendiri perlu mengangkat air untuk disiram kerana enjin pengepam telah rosak.
Melihat kesungguhan wanita ini bekerja menjadikan kami tertanya bagaimana mereka melakukan semuanya sendiri iaitu menguruskan rumahtangga, keluarga dan mencari pendapatan tambahan untuk keluarga. Jarak antara kebun dan rumah mereka bukanlah dekat. Sedangkan banyak perkara yang perlu mereka lakukan dalam sehari.
Mereka juga yang telibat di gerai jualan di tepi jalan pesisir. Mereka sendiri memasarkan hasil tuaian mereka. Tidak lagi terbiar hasil pertanian di pokok sahaja kerana tidak ada pasaran, kerana setiap orang mempunyai hasil yang sama. Kita tidak seharusnya kita memandang remeh pada surirumah yang tinggal di luar bandar. Apabila ditanya untuk apa mereka bergiat dalam kegiatan ini, “Kami perlu menyimpan wang untuk hari tua. Lagipun kami juga perlu menyediakan wang tambahan untuk pengajian anak-anak.” Begitu tinggi kesedaran mereka mengenai pentingnya tabungan.
Kami kemudiannya dibawa untuk menikmati jamuan tengahari di sebuah wakaf rehat seorang penduduk Encik Calon Bin Ahat Wakaf tersebut lebih merupakan kawasan untuk pemancing. Di keliling wakaf terdapat kebun buah-buahan seperti rambutan, nangka, terap dan sebagainya. Terdapat empat buah kolam ikan patin. Kolam ini terbuka untuk para pemancing dari luar. Sejumlah bayaran dikenakan untuk mereka memancing di sini. Di keliling kolam terdapat tanaman cili padi baka dari MARDI. Menurut Encik Calon cili tersebut dapat dijual dengan harga RM15.00 sekilogram.
Tiba di sana lagu joget dipasang dan setiap tetamu dimestikan untuk berjoget sebelum boleh duduk dan menikmati hidangan. Malu rasanya bila semua mata bertumpu pada kita. Kami berjoget sebentar untuk tidak menghampakan tuan rumah iaitu penduduk kampung. Biarpun sumbang langkah namun terasa sangat kemesraan yang ditunjukkan oleh penduduk kampung.
Kami disajikan dengan hidangan daging pelanduk yang baru dijerat semalam. Seumur hidup belum pernah kami menjamah daging pelanduk. Sajian lain yang istimewa adalah ikan patin yang dipanggang dan digulai, sambal belacan, pucuk ubi, bunga kunyit sebagai ulam, sayur rebung dan pelbagai jenis lauk pauk. Kesemua lauk-pauk yang membuka selera ini adalah dari sekitar kawasan wakaf. Ditambah pula oleh muzik iringan dan deruan angin sepoi-sepoi bahasa. Rasa nyaman dan tenang sekali.
Seingat kami tidak ada lagi kejutan namun rupanya penduduk kampung telah mengadakan pertandingan memancing selepas makan tengahari. Setiap kami diberi pancing dan umpan untuk memancing ikan patin dari kolam. Ramai juga penduduk kampung terutama kanak-kanak dan remaja yang mengambil bahagian.
Tunggu punya tunggu tak ada seekor ikan pun yang terjerat. Biarpun diumpan dengan taburan makanan namun ikan ini tahu yang mana satu umpan yang bakal menjerat mereka. Akhirnya kesabaran beberapa orang kanak-kanak terbalas apabila mereka berjaya menaikkan beberapa ekor ikan. Kami hanya tumpang gembira untuk mereka. Agaknya ikan ini takut untuk muncul kerana begitu ramai orang di kawasan sekitar kolam, ditambah pula oleh muzik iringan yang kuat yang mewarnai suasana di sini. Semua ikan nampaknya bersembunyi untuk mengelakkan kami.
Dari wakaf ini kita boleh melihat jalan pesisir Miri-Bintulu dan kenderaan yang lalu lalang. Terasa sangat begitu dekat sekali pembangunan dan begitu dekat juga kami dengan keaslian hutan. Kalaulah jalan pesisir ini tidak melalui kampung maka sememangnya Kampung Kuala Nyalau masih terpinggir dari pembangunan. Pembukaan jalan pesisir adalah langkah awal untuk membangunkan kawasan kampung.
Hari hampir petang dan kami perlu beredar. Sebelum pulang setiap dari kami menerima ole-ole daripada penduduk kampung. Kami mendapat anak pokok Tongkat Ali, cili padi baka Mardi, rambutan, buah terap dan pelbagai jenis buah-buahan tempatan. Begitu juga dengan sayur-sayuran dari kebun Perkumpulan Perempuan.
But kereta sarat dengan barang. Itu termasuklah barang-barang yang dibeli kami di gerai sebelum ini. Rasa terharu dan sangat-sangat berterima kasih pada mereka. Patutlah kampung ini menjadi tumpuan pegawai kerajaan untuk melawat. Mungkin juga dengan layanan baik penduduk kampung, mungkin juga melihat kesungguhan penduduk kampung yang ingin maju tetapi masih memelihara budaya kehidupan mereka dan sememangnya penduduk di sini biarpun terpencil asalnya mereka juga mepunyai semangat untuk maju kalau diberi peluang.
